لقد تأثر تاريخ التوحد في فرنسا بتأثير التحليل النفسي وممارسات المؤسسات التي انتهكت في كثير من الأحيان حقوق الأفراد المصابين بالتوحد. اعتبارًا من عام 2016، تم تقدير أن 0.7 إلى 1% من سكان فرنسا يعانون من اضطراب طيف التوحد، مع وجود العديد من الحالات غير المشخصة، مما يؤدي إلى درجات متفاوتة من الإعاقة.
قبل الجهود الطبية والتدخلية، كان الأفراد المصابون بالتوحد غالبًا ما يتم تهميشهم ويتعرضون لسوء المعاملة. بدأت الخطوات الأولى نحو معالجة مرض التوحد في فرنسا في الخمسينيات من القرن العشرين، مع قيام البروفيسور روجر ميزيس بتأسيس مستشفيات نهارية ووضع التصنيف الفرنسي للاضطرابات العقلية عند الأطفال. زاد الاهتمام بمرض التوحد بعد نشر كتاب القلعة الفارغة لبروينو بيتلهيم (1967). وفي تسعينيات القرن العشرين، بدأت الحكومة، بقيادة سيمون فايل، في اتخاذ إجراءات، وبحلول أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، بدأت جمعيات الآباء في تحدي النهج النفسي الذي ينظر إلى التوحد باعتباره مرضًا عقليًا مرتبطًا بتربية سيئة. وقد أدت هذه الجهود إلى الاعتراف بالتوحد باعتباره إعاقة وإدخال سياسات جديدة، بما في ذلك أربع «خطط للتوحد» في العقد الأول من القرن الحادي والعشرين. تهدف هذه الخطط إلى تحسين الالتحاق بالمدارس وفرص العمل للأفراد المصابين بالتوحد، وقد تم الاعتراف بالتوحد الآن باعتباره اضطرابًا طيفيًا.
وقد اتسم علاج مرض التوحد في فرنسا بالنقاشات حول أساليب التدخل. غالبًا ما تركز هذه المناقشات على وجهات نظر مختلفة بين مؤيدي النهج السلوكي وأولئك الذين يحافظون على وجهات النظر التحليلية النفسية. بالإضافة إلى ذلك، كانت الممارسات المحددة، مثل استخدام مصطلح «توحد» كإهانة والإفراط في إعطاء الأدوية المضادة للذهان للأفراد، مصادر للإقصاء الاجتماعي والمعاناة. تدعو الأبحاث الحديثة إلى التركيز على الاهتمامات الفريدة للأشخاص المصابين بالتوحد لتعزيز مجتمع أكثر شمولاً.