التهاب الدماغ هو التهاب يصيب الدماغ والذي يؤدي عددًا من الوظائف المهمة منها الذاكرة والكلام. كما يعرف التهاب الدماغ ايضًا انه عدوى برنشيمية صديدية غير محاطة بغلاف (non encapsulated) تصيب الدماغ والتي تتميز على الأشعة المقطعية بأنها منطقة منخفضة الكثافة غير محددة مع تحسين محيطي ولا يمكن تمييزها عن الأورام .
يحدث التهاب الدماغ عادة نتيجة لحالة كامنة تسبب التهاب أنسجة المخ و توجد عادة في مرضى الذئبة ويسمى التهاب دماغ الذئبة ويحدث لكل من البالغين والأطفال. قد تختلف مدة إصابة الجهاز العصبي المركزي من بضع دقائق ، كما في الصداع النصفي الكلاسيكي (أي الذي يحدث مع تنبيه) و نوبة نقص تروية عابرة أو إلى سنوات كما في الخرف . قد يكون العجز العصبي الناتج عن التهاب الدماغ عابرًا (مؤقتًا) أو دائمًا وقد يؤدي أحيانًا إلى الوفاة.