إنّ أشكال التمييز متعددة، وقد تقوم على نوع الجنس أوالعوامل الأخرى مثل العرق، أو الانتماء الإثني، أو الطبقة الاجتماعية، والإعاقة، أو إصابة الأشخاص بأمراض تثير ريب العامة مثل المصابين بفيروس نقص المناعة البشرية (الإيدز)، أو الميل الجنسي، أو الهوية الجنسانية، وكل هذا يزيد من تعقيد خطر المشقة الاقتصادية، والإقصاء، والعنف خاصة إذا ما صُحب ذلك بكون الشخص امرأة.
ففي جميع الثقافات، يسود التمييز ضد المرأة نطاقًا لا يمكن تخيله، وكثيرًا ما يُقترن بوصول المرأة إلى العدالة بعقبات تمييزية في القانون وفي الممارسة.