نُشرت العديد من التقييمات القانونية للغارة على أسطول غزة بعد الحدث. واختلف خبراء القانون الدولي (وغير المحامين) حول شرعية الإجراء الذي اتخذته إسرائيل. كانت القوة اللازمة للرد على المقاومة العنيفة وما إذا كانت القوة المستخدمة متناسبة محل خلاف.
بعد عام تقريبًا من الحدث، لخصت لجنة التحقيق التابعة للأمم المتحدة بشأن أسطول 2010 إلى غزة:
(1) الحصار كان قانونيًا، استنادًا إلى مبدأ الدفاع عن النفس.
(2) كان لإسرائيل "تبرير في إيقاف السفن حتى خارج "أراضيها".
(3) كان قرار إسرائيل بالصعود على متن السفن بهذه القوة "مفرطًا".
(4) واجهت القوات الإسرائيلية "مقاومة كبيرة ومنظمة وعنيفة من مجموعة من الركاب" تطلبت منهم استخدام القوة لحمايتهم.
(5) خسارة تسعة أرواح كانت "غير مقبولة".
وأوصت بأن تقوم إسرائيل على الفور بإبلاغ مجلس الأمن التابع للأمم المتحدة عن استخدامها للقوة لاتخاذ قرار على النحو المحدد في الفصل السابع من ميثاق الأمم المتحدة.
قال البعض، مثل خبراء القانون البروفيسور آلان ديرشوفيتز من كلية الحقوق بجامعة هارفارد، والأستاذ في كلية الحقوق بشيكاغو إريك بوسنر، وأستاذ القانون الدولي والدبلوماسية بجامعة جونز هوبكنز روث ويدجوود، إن الحصار البحري، والصعود على متن السفن في المياه الدولية، واستخدام القوة كانت في تتفق مع القانون الدولي طويل الأمد. قارن ديرشوفيتز الحصار بالحصار الأمريكي لكوبا خلال أزمة الصواريخ الكوبية وبوزنر بحصار التحالف للعراق خلال حرب الخليج الأولى.
خلص مفوض الأمم المتحدة السامي لحقوق الإنسان، واللجنة الدولية للصليب الأحمر، واللجنة الدولية لنقابة المحامين الوطنية، وعميد قسم القانون بجامعة إسطنبول بيلجي، تورغوت ترهانلي، وخبراء آخرون إلى أن الحصار في حد ذاته غير قانوني، أو اتفقوا على ذلك. مع أستاذ القانون الدولي بجامعة دندي روبن تشرشل أن الصعود على متن السفن في أعالي البحار غير قانوني حتى لو كان الحصار قانونيًا، أو اتفق مع أستاذ القانون الدولي سعيد محمودي على أن استخدام القوة كان غير متناسب وبالتالي فإن الغارة كانت غير قانونية حتى لو كان الحصار وكان الصعود إلى الطائرة في المياه الدولية قانونيًا. توصل تحقيق أجرته لجنة من الخبراء القانونيين شكلتها الأمم المتحدة إلى أن استخدام الجيش الإسرائيلي للقوة كان غير متناسب، وأن الجيش الإسرائيلي انتهك القانون الدولي، ووجد أدلة واضحة كافية لمحاكمة جرائم الحرب بموجب اتفاقية جنيف الرابعة، التي تحدد الحماية الإنسانية للمدنيين في منطقة الحرب ويحظر الحرب الشاملة.
وقد نوقشت مسألة الانتهاك المحتمل للقانون الدولي في مجلس الأمن التابع للأمم المتحدة. منعت الولايات المتحدة مشروع قرار ينتقد إسرائيل اقترحته تركيا والفلسطينيون والدول العربية.