تتسم بداية فترة عصر كمبري بالتقلبات في عدد من السجلات الجيوكيميائية، بما في ذلك انحرافات نظائر الاسترونشيوم والكبريت والكربون. ورغم أن هذه الحالات الشاذة يصعب تفسيرها، تم وضع مجموعة من الاحتمالات. وهي غالبًا ما تشير إلى وقوع تغييرات على نطاق عالمي، وبالتالي يمكن أن تساعد في حصر الأسباب المحتملة لانفجار كمبري.
ويمكن أن يتعلق التوقيع الكيميائي بالتفكك القاري أو نهاية «التجلد العالمي» أو حدوث انخفاض كارثي في الإنتاجية نجم عن الانقراض الجماعي تمامًا قبل بداية العصر الكمبري.