التغريب في هونغ كونغ بعد حرب الأفيون الأولى في عام 1842 تنازلت الصين عن جزيرة هونغ كونغ إلى بريطانيا بموجب معاهدة نانجينغ. في عام 1898 استأجرت الصين الأراضي المحيطة بجزيرة هونغ كونغ التي شملت الأقاليم الجديدة وشبه جزيرة كولون والجزر النائية من بريطانيا مجانًا لمدة 99 سنة بموجب اتفاقية معاهدة توسعة منطقة هونغ كونغ بعد هزيمة الصين في الحرب اليابانية الصينية الأولى. منحت هذه المعاهدات غير المتكافئة بريطانيا سلطة استعمار هونغ كونغ بأكملها. على الرغم من أن هونغ كونغ قد أعيدت إلى الصين في نهاية المطاف في عام 1997، إلا أن الثقافة البريطانية ظلت واضحة في أسلوب حياة هونغ كونغ في جوانب مختلفة بعد أكثر من 150 عامًا من الحكم البريطاني. في العديد من الجوانب الرئيسية مثل نظام التعليم واللغة والثقافة الغذائية، كانت الثقافة البريطانية متأصلة للغاية خلال فترة الحكم الاستعماري لدرجة أنها أصبحت جزءًا لا يتجزأ من ثقافة هونغ كونغ.
بسبب التاريخ الاستعماري لهونغ كونغ، أصبحت البلد وجهة شهيرة للعمال المغتربين. وفقا للإحصاءات فإن 4.6% من السكان البالغ عددهم 7 ملايين في هونغ كونغ هم من العمال الوافدين. بالإضافة إلى تاريخها الاستعماري تستقطب هونغ كونغ أيضًا عددًا كبيرًا من العمالة الوافدة من الخارج لأنها واحدة من المراكز المالية الرئيسية في العالم مع خيارات توظيف جذابة ومعدلات ضريبية منخفضة وشبكة نقل عام متطورة بالإضافة لأنها بلد ثنائية اللغة. على الرغم من أن المغتربين الآن لديهم خيارات للمراكز المالية الأخرى في آسيا مثل شنغهاي وبكين وسنغافورة، إلا أنه لا يزال الكثيرون يفضلون العمل في هونغ كونغ حيث أن المرتبات في المتوسط أعلى نسبيًا من المراكز المالية الرئيسية الأخرى بينما لا تزال الضرائب منخفضة. نتيجة لذلك تم غربلة هونغ كونغ بشكل مستمر حتى بعد تسليم 1997.