كل ما تريد معرفته عن التغذية التكافلية

التغذية التكافلية (بالإنجليزية: Trophobiosis) هي علاقة تكافلية بين الكائنات الحية يتم فيها الحصول على الغذاء أو تقديمه. يُطلق على مزود الغذاء في هذه العلاقة اسم "كائن متغذي تكافلي" (trophobiont). اشتُق الاسم من اليونانية القديمة τροφή (trophē)، التي تعني "غذاء"، و-βίωσις (-biosis)، وهي اختصار للكلمة الإنجليزية symbiosis.

من بين أبرز المجموعات التي تُظهر هذا السلوك هي النمل وأفراد من عدد من فصائل نصفيات الأجنحة. تم تسجيل أجناس عديدة من النمل وهي ترعى مجموعات من نصفيات الأجنحة بدرجات متفاوتة. في معظم الحالات، يجمع النمل إفرازات ندوة العسل من نصفيات الأجنحة وينقلها إلى العش لاستهلاكها. ليست كل أمثلة التفاعلات التغذية التكافلية للنمل علاقات تكافلية تبادلية، فهناك حالات مثل جذب النمل لـ Cacopsylla pyricola الذي يتغذى على كل من ندوة العسل وأفراد C. pyricola نفسها. تم تسجيل هذه العلاقة في الكتابات الصينية القديمة وتُعد واحدة من أقدم حالات المكافحة الحيوية للآفات.

في العلاقات التبادلية، يتم مكافأة إنتاج ندوة العسل من قبل الكائنات المتغذية التكافلية من خلال قيام النمل المرافق بإزالة نصفيات الأجنحة الميتة وحمايتها من مجموعة متنوعة من المفترسات. في بعض العلاقات، يبني النمل ملاجئ للكائنات المتغذية التكافلية التي يزرعها، إما لحمايتها أو لمنعها من مغادرة المنطقة. تبني بعض أنواع النمل غرفًا تحت الأرض لإيواء هذه الكائنات وتحملها بين النبات المضغوط ومنطقة السكن يوميًا. في العلاقات الإلزامية الأكثر تعقيدًا حيث يعتمد كل من الكائنين المتعايشين كليًا على الآخر للبقاء على قيد الحياة، يعيش النمل مع شريكه المتغذي التكافلي في ملاجئ مصنوعة من الحرير في الأوراق أو في مستعمرات تحت الأرض. لوحظ أن عدة أنواع من النمل المهاجر تجلب أنواعها المتغذية التكافلية معها عند الانتقال، حيث تنقلها إلى مناطق تغذية جديدة وتعمل كوسيلة هروب سريعة إذا ظهر خطر. بينما غالبًا ما تُستخدم المن، والبق الدقيقي وغيرها من نصفيات الأجنحة الأقل حركة ككائنات متغذية تكافلية، سُجلت حالات عرضية لأنواع أكثر نشاطًا مثل نطاطات الأوراق. في مثل هذه الحالات في جنوب إفريقيا، تكون أجناس النمل الأكبر مثل Camponotus أكثر نجاحًا في توجيه وحصر النطاطات. لوحظ أن أجناس النمل الأصغر ترعى نطاطات الأوراق الأصغر سنًا أو حجمًا لفترات قصيرة، وفي بعض الحالات، لوحظت أجناس نمل صغيرة تزور قطعانًا ترعاها أجناس نمل كبيرة. في هذه الحالات، يُقترح أن أجناس النمل الصغيرة قد تكون سارقة قطرات ندوة العسل من القطيع.

يمتلك نمل جنس Acropyga الذي يعيش كليًا تحت الأرض علاقة تغذية تكافلية ملحوظة مع البق الدقيقي، حيث يُعتبر من محبي القرمزيات الإلزاميين ويعيش في نفس الأعشاش مع كائناته المتغذية التكافلية. لوحظ أن ملكات ما لا يقل عن إحدى عشرة نوعًا حيًا من Acropyga تحمل كائناً متغذياً تكافلياً "أساسياً" في أفواهها أثناء طيران التزاوج، ويُقترح أن هذه "البذرة" تُستخدم بعد ذلك لبدء مستعمرة البق الدقيقي في عش الملكة الجديد. يُعتقد أن مستوى الاعتماد بين Acropyga وكائناتها المتغذية التكافلية كبير لدرجة أن أحدهما لا يمكنه البقاء بدون الآخر. أظهرت تجربة باستخدام مستعمرة أسيرة من A. epedana أنه حتى عندما جُوّعت المستعمرة، رفض النمل بدائل الغذاء المقدمة له.

كما وُثق هذا السلوك المحدد في حفريات الكهرمان الدومينيكي التي يعود تاريخها إلى 15 مليون سنة، حيث عُثر على ملكات النوع الأحفوري Acropyga glaesaria محفوظة مع أنواع من جنس البق الدقيقي المنقرض Electromyrmococcus. كما تم اقتراح وجود علاقات تغذية تكافلية أقدم لنوع النمل الأحفوري من العصر الإيوسيني Ctenobethylus goepperti استنادًا إلى حفرية في الكهرمان البلطيقي تُظهر ثلاثة عشر عاملاً من C. goepperti مختلطين بعدد من حشرات المن.

يظهر النمل الشجري Tetraponera binghami سلوكًا مشابهًا لتقارب سلوك Acropyga. يعيش هذا النوع في سلاميات مجوفة من الخيزران العملاق وستحمل الملكات الجديدة أيضًا بقًا دقيقيًا "أساسيًا" أثناء طيران التزاوج.