التعليم الحر (الليبرالي) هو نظام أو مسار للتعليم مناسب لزراعة إنسان حر. وهو يستند إلى مفهوم العصور الوسطى للفنون الليبرالية، أو الأكثر شيوعًا الآن، ليبرالية عصر التنوير. تم وصفه بأنه "فلسفة التعليم التي تزود الأفراد بمعرفة واسعة ومهارات قابلة للنقل، وإحساس أقوى بالقيم والأخلاق والمشاركة المدنية... كما أنه يتميز بمواجهات صعبة مع القضايا المهمة، وأنه طريقة للدراسة أكثر من كونه منهج محدد أو مجال دراسة من قِبَل رابطة الكليات والجامعات الأمريكية. وعادة ما يكون عالميًا وتعدديًا في نطاقه، ويمكن أن يشمل منهجاً تعليميًا عامًا يوفر التعرُّف إلى حد كبير على التخصصات المتعددة واستراتيجيات التعلم بالإضافة إلى الدراسة المتعمقة في مجال أكاديمي واحد على الأقل.
تم الدفاع عن التعليم الليبرالي في القرن التاسع عشر من قِبل مفكرين مثل جون هنري نيومان وتوماس هكسلي وف. د موريس. كما عرّف السير ويلفريد غريفين إيدي التعليم الليبرالي بوصفه تعليم في حد ذاته وإثراء شخصي، مع تدريس القيم.
غالباً ما يعزى تراجع التعليم الليبرالي إلى التعبئة خلال الحرب العالمية الثانية. كما أن التميز والاهتمام الموجه للرياضيات والعلوم والتدريب الفني تسبب في التحول بعيدًا عن المفهوم الليبرالي لدراسات التعليم العالي. ومع ذلك، أصبح محوريًا في الكثير من التعليم الجامعي في الولايات المتحدة في منتصف القرن العشرين، حيث أصبح واضحًا في الحركة من أجل «التعليم العام».