غالباً ما يوصف التطور (الإنجليزية: Evolution) بأنه نظرية (الإنجليزية: Theory) وحقيقة (الإنجليزية: Fact). هذه العبارة أو ما يشابهها، تستخدم بشكلٍ متكرر في أدبيات علم الأحياء.
المقصد من هذه العبارة هو التفريق بين مفهوم «حقيقة التطور»، الذي يعني التغيرات الملحوظة في تجمعات العضيات الحية خلال الزمن.
وبين مفهوم «نظرية التطور»، الذي يعني التفسير العلمي الحالي لكيفية حدوث هذه التغيرات.