تشترك الكنائس الأكبر حجمًا من العصور الوسطى في فرنسا وإنجلترا، والكاتدرائيات والأديرة في الكثير من الجوانب المعمارية والتوجه الشرقي الغربي، والتركيز الخارجي على الواجهة الغربية وأبوابها، والتصميمات الداخلية المتطاولة والمقوسة والأسطح المقباة العالية والنوافذ ذات الزجاج الملون. يحتوي الطرف الشرقي من المبنى على الحرم والمذبح.
يُعد الطرف الشرقي من الكاتدرائية الطرف الذي يُظهر أكبر تنوع وأكبر تغيير. تتناول هذه المقالة الطريقة التي تغير به الطرف الشرقي في الكاتدرائيات الإنجليزية والأوروبية الغربية منذ منتصف القرن الحادي عشر وحتى نهاية القرن الرابع عشر.