وفقاً للتصنيف التجاري للمواد الكيميائية، يمكن تقسيم المواد الكيميائية التي تنتجها الصناعة الكيميائية أساسًا إلى ثلاث فئات عريضة:
المواد الكيميائية السلعية: هي المواد الكيميائية التي يتم إنتاجها بكميات كبيرة ويمكن بشكل عام تتبع تطبيقاتها إلى تركيبها الكيميائي؛ لهذا السبب، هناك سلعتان ينتجان من قبل موردين مختلفين ولكن مع نفس التركيب الكيميائي والنقاء تكاد تكون متطابقة ويمكن تبديلها بسهولة؛ يتم إنتاجها عن طريق مصنع مستمر وبوجه عام تكلفتها منخفضة نسبيًا؛ ومن الأمثلة على هذه السلع الكيميائية الأمونيا وأكسيد الإيثيلين؛
المواد الكيميائية المتخصصة: تتكون من خليط من مواد كيميائية مختلفة، تم تصميمها وإنتاجها من أجل تطبيقها على تطبيق معين؛ صياغة التخصصات هي نتيجة الأبحاث العلمية التي تم إجراؤها من قبل الشركة المنتجة، لذا فإن كل تركيبة وخصائص مرتبطة بها فريدة من نوعها ولهذا السبب في معظم الحالات لا يمكن بسهولة تبادل تخصصين مختلفين ينتجهما موردان مختلفان؛ أمثلة لتطبيقات المواد الكيميائية المتخصصة هي صناعة الأدوية والزراعة؛ يتم إنتاجها عن طريق مصنع الخلطة وبوجه عام تكون تكلفتها أعلى إذا ما قورنت بالمواد الكيميائية السلعية؛
المواد الكيميائية الدقيقة: هي مواد كيميائية تتميز بتركيبها الكيميائي، ولكن على عكس المواد الكيميائية السلعية، يتم إنتاجها بكميات صغيرة؛ يمكن استخدام المواد الكيميائية الدقيقة كمكونات في صياغة المواد الكيميائية المتخصصة؛ على سبيل المثال المكونات النشطة للعقاقير الصيدلانية هي مواد كيميائية دقيقة، ولكن الدواء الصيدلاني هو مادة كيميائية متخصصة؛ أمثلة على تطبيقات المواد الكيميائية الدقيقة هي: صناعة الأدوية والزراعة والمواد الكيميائية للتصوير الفوتوغرافي والمواد الكيميائية الإلكترونية؛ يتم إنتاجها عن طريق مصنع الخلطة وتكلفتها مرتفعة نسبيًا بشكل عام.