بصيغة عامة تعتبر الطوابع البريدية المزيفة والمزورة ملصقات تبدو مثل طوابع البريد ولكن أنتجت بهدف الخداع أو الاحتيال. قد يكون تعلم كيفية التعرف على هذه الطوابع فرعًا صعبًا من فروع هواية جمع الطوابع.
تتوافق التعريفات الواردة أدناه إلى حد كبير مع تلك الواردة في مقدمة الإصدارات الحديثة المختلفة من كتالوج سكوت القياسي للطوابع البريدية . "نستخدم مصطلح ""تزوير"" للإشارة إلى الطوابع المنتجة لخداع هواة جمع الطوابع (المعروفة بشكل صحيح باسم التزوير) والاحتيال على الحكومات المصدرة للطوابع (المعروفة بشكل صحيح باسم التزييف ). تُستخدم كلمة ""مزيفة"" للإشارة إلى تغيير طابع أصلي لجعله يبدو وكأنه شيء آخر. قد يشير التزييف إلى الإلغاءات والطباعة فوق الطوابع والثقوب المضافة أو المقصوصة وتعديلات تصميم الطوابع وما إلى ذلك."" مع ان صعوبة القيام بذلك اليوم إلا أن إحدى الحالات الشهيرة هي تزوير البورصة في أواخر القرن التاسع عشر.
غالبًا ما تُطرح أسئلة حول متى يمكن إنتاج الطوابع بشكل قانوني لإرسالها بالبريد. وقد اقترح ماثيو كارانيان المبادئ التوجيهية التالية:
تكون الطوابع مشروعة إذا تم الاعتراف بها دوليًا في الممارسة العملية، حتى لو لم يتم الاعتراف بها صراحةً، كما هو الحال بموجب معاهدة أو اتفاق دولي. وهذا هو نفس مبدأ القانون الدولي الذي ينطبق على الاعتراف بالدول القومية. وتصبح الأمة دولة قومية عندما يبدأ المجتمع الدولي في التعامل معها على هذا النحو. بالنسبة إلى كاراباخ التي ليست عضوًا في الاتحاد البريدي العالمي ولكنها تحصل على بريدها، فإن هذا يدل على أن الطوابع التي تصدرها ليست ملصقات دعائية ولا جزءًا من عملية احتيال لكسب المال.