اتبع الاتحاد السوفيتي التجنيد الإجباري طوال فترة تواجده بهدف تعزيز الوظيفة والعمليات العسكرية. أُدخل التجنيد الإجباري إلى ما سيصبح الاتحاد السوفيتي في عام 1918، تقريبًا في الفترة التي تلت الثورة البلشفية مباشرة في عام 1917 بهدف تقوية قوات الجيش الأحمر. بعد إدخال التجنيد الإجباري، استمر وجوده في الدولة السوفيتية حتى حلها في عام 1991.
غيرت التعديلات السياسية المختلفة حجم الدفعات المأخوذة للتجنيد ومدة الخدمة المطلوبة، مع التغييرات الرئيسية في السياسة التي حدثت في أعوام 1918 و 1938 و 1967. شهدت حملات التجنيد في زمن الحرب، وتحديدًا خلال الحرب العالمية الثانية، زيادة كبيرة في حجم الدفعات المجندة، بالإضافة إلى توسيع مجموعة الفئات المؤهلة للتجنيد. على عكس البلدان التي لم يكن التجنيد الإجباري راسخًا في تاريخها (مثل الولايات المتحدة)، كانت المقاومة لسياسة التجنيد قليلة نسبيًا، فقد كرس هذا المفهوم في الدستور السوفيتي بوصفه شرطًا اجباريًا للمواطنة، بغض النظر عن الهوية أو الوضع، ونظر إليه على أنها واجب وطني على جميع الرجال السوفييت الذين بلغوا السن الذي يؤهلهم للذهاب للجيش.