تمتلك كل من البوذية والهندوسية أصولًا مشتركةً في حضارة نهر الغانج في شمال الهند خلال ما يسمى بـ «التحضر الثاني» نحو 500 قبل الميلاد؛ إذ تشاركتا معتقدات متوازية لطالما كانت موجودة جنبًا إلى جنب، ولكنهما امتلكتا أيضًا اختلافات واضحة.
حققت البوذية مكانة بارزة في شبه قارة الهند، إذ حصلت على دعم المحاكم الملكية آنذاك، لكنها بدأت بالاضمحلال بعد حقبة جوبتا واختفت فعليًا من الهند في القرن الحادي عشر الميلادي، باستثناء بعض البؤر. استمر وجودها خارج الهند وأصبحت الدين الرئيسي في العديد من الدول الآسيوية.