تم ذكر الدين البهائي لأول مرة في الولايات المتحدة في عام 1893 في مؤتمر أديان العالم في شيكاغو. وبعد فترة وجيزة، بدأ المتحولون الأوائل في أمريكا في اعتناق الدين الجديد. كان ثورنتون تشيس أبرز البهائيين الأمريكيين الأوائل وقدَّم مساهمات مهمة للأنشطة المبكرة. تأسست إحدى المؤسسات البهائية الأولى في الولايات المتحدة في شيكاغو وأطلق عليها اسم وحدة معبد البهائي، والتي تأسست في عام 1909 لتسهيل إنشاء أول دار عبادة بهائية في الغرب، والتي تم بناؤها في نهاية المطاف في ويلميت، إلينوي وتم افتتاحها في عام 1953. اعتبارًا من عام 2020، أشارت جمعية إحصائيي الهيئات الدينية الأمريكية إلى أن الديانة البهائية كانت أكبر ديانة غير مسيحية في غالبية مقاطعات الولايات المتحدة.
أصبح عبد البهاء قائدًا للدين البهائي بعد وفاة والده بهاء الله (مؤسس الدين) في عام 1892. قام بزيارة الولايات المتحدة وكندا في عام 1912، وفي النهاية وصل إلى حوالي 40 مدينة من أبريل إلى ديسمبر. وعمل على تعزيز تعاليم والده بشأن السلام والوحدة، وعزّز المجتمع البهائي الغربي الناشئ. بعد عودته من رحلته، واصل عبد البهاء المراسلة مع البهائيين الأميركيين، وفي نهاية المطاف وجه إليهم سلسلة من الرسائل، أو الألواح، مكلفاً المؤمنين بمهمة نشر الدين في جميع أنحاء العالم. وقد تم تجميع هذه الرسائل في ألواح الخطة الإلهية.
بعد وفاة عبد البهاء في عام 1921، أصبح حفيده شوقي أفندي وليّ أمر الدين، واستمر في تشجيع وتوجيه جهود المجتمع البهائي الأمريكي والعالمي. في عام 1925، تم تأسيس أول جمعية روحية وطنية للولايات المتحدة بالتعاون مع البهائيين في كندا . في عام 1937، طلب شوقي أفندي من المؤمنين أن يبدأوا في التنفيذ المنهجي لرؤية عبد البهاء في تعليم الإيمان في جميع أنحاء العالم، داعياً الرواد الأميركيين إلى المساعدة في إنشاء مجتمعات بهائية في جمهوريات أميركا اللاتينية. وقد أدت الجهود المنسقة اللاحقة، مثل الحملة الصليبية التي استمرت عشر سنوات من عام 1953 إلى عام 1963، إلى إرسال الرواد الأميركيين إلى مجموعة واسعة من المواقع حول العالم.
في ختام الخطة السبعية الأولى في عام 1944، ورد أن كل ولاية في الولايات المتحدة لديها جمعية روحية محلية واحدة على الأقل، وقُدِّر عدد السكان البهائيين على المستوى الوطني بنحو 4800 شخص. في تقريرها السنوي لعام 2020، أفادت الجمعية الروحية الوطنية للولايات الأربع والأربعين المتجاورة بوجود 177,647 بهائيًا مسجلاً من جميع الأعمار، 77,290 منهم فقط لديهم عناوين جيدة، و57,341 مشاركًا إجماليًا في الأنشطة الأساسية، مع 37٪ من الحضور من خارج السكان البهائيين.