المشاركة البرتغالية في سقوط الأندلس بدأت منذ تأسيس مقاطعة البرتغال عام 868 م واستمرت لمدة 381 عامًا حتى الاستيلاء على آخر المدن التي كانت لا تزال تحت سيطرة المسلمين في إقليم الغرب عام 1249 م. وقد نشأت البرتغال خلال هذه العملية المطولة، بسبب شكلها الجغرافي إلى حد كبير لها.
تضمنت حروب سقوط الأندلس البرتغالية مشاركة الصليبيين من شمال أوروبا الذين مروا عبر السواحل البرتغالية في طريقهم إلى الأراضي المقدسة، مثل الإنجليز والفرنسيين والفلمنكيين والنورمان والألمان، وأبرزهم في غزو لشبونة عام 1147، ولكن أيضًا في أعوام 1142 و1154 و1189 و1191 و1217. واستقر الكثيرون في البرتغال بدعوة من الملك أفونسو الأول أو ابنه وخليفته سانشو الأول.
بينما اتسمت المراحل الأولى من حروب الاسترداد البرتغالية بمشاركة الطبقة الأرستقراطية العليا، ومع توسّع الحدود جنوبًا بثبات، فُسِحَت المبادرة للنبلاء الصغار، ورجال الميليشيات في المدن، والفرسان الفلاحين الراغبين في خوض حملات طويلة. تولّت التنظيمات العسكرية، وأبرزها فرسان سانتياغو وفرسان الهيكل، بالإضافة إلى فرسان قلعة رباح وفرسان الإسبتارية، وإن بدرجة أقل، المراحل الأخيرة من الجهد العسكري البرتغالي في الجنوب. كما دفع خطر الغارات الإسلامية إلى إنشاء البحرية البرتغالية، وهي أقدم بحرية في العالم لا تزال عاملة.
بينما كان كونت البرتغال تابعًا رئيسًا لليون، كان اقتصاد البرتغال في وقت الاستقلال متخلفًا نسبيًا، ولم يكن هناك دار سك عملة في البلاد. وبالتالي كان الاستيلاء على الغنائم أو استخراج الجزية يوفر دخلاً مؤقتًا ولكنه كان دخلًا غير مؤكد إلى حد كبير. حفّزت الاحتياجات الدفاعية الاستيطان والتنمية الاقتصادية للإقليم وهذا بدوره وفر الوسائل لمزيد من التوسع. مهدت الطوائف الدينية مثل السيسترسيين الطريق في التنمية الزراعية من خلال نظام من المزارع التي يعمل بها "الإخوة العلمانيون" الذين مكنوهم من الحفاظ على المشاريع الزراعية والحيوانية من التعقيد والنطاق الذي لم يسمع به في البرتغال. تبنت التنظيمات العسكرية الرهبانية في وقت لاحق اقتصاديات وحجم مماثلين وقدمت أساليب متطورة بشكل ملحوظ للإنتاج والري والتحصين. ومع تراجع الإسلام من خلال محاكم التفتيش، أصبحت المدن البرتغالية أكثر ازدهارًا وأكبر حجمًا بشكل مطرد، مع ظهور علامات على التجارة البحرية البرتغالية الدولية بحلول القرن الثالث عشر.
كان توسع البرتغال أمرًا حيويًا لإضفاء الشرعية على أفونسو الأول باعتباره صاحب سيادة مستقلة، حيث أقر المرسوم البابوي "الثابت بوضوح" بجهود أفونسو في استعادة الأراضي إلى المسيحية باعتبارها "مثبتة بشكل واضح" ومطالباته بلقب الملك باعتبارها جديرة بالتقدير.