تعد البرازيل هي أنجح منتخب وطني في تاريخ كأس العالم، فهي لم تغب عن البطولة على مدار تاريخها، حيث فازت بخمسة ألقاب، وحصلت على المركز الثاني والمركز الثالث والمركز الرابع مرتين لكل منهم. البرازيل هي إحدى الدول التي فازت بكأس العالم لكرة القدم بجانب الأرجنتين وإسبانيا وألمانيا خارج قاراتها (السويد 1958، تشيلي 1962، المكسيك 1970، الولايات المتحدة الأمريكية 1994، وكوريا الجنوبية / اليابان 2002). والبرازيل هي المنتخب الوطني الوحيد الذي لعب في جميع نسخ كأس العالم FIFA دون أي غياب أو الحاجة إلى التصفيات. تتمتع البرازيل أيضًا بأفضل أداء إجمالي في تاريخ كأس العالم من حيث النسب النسبية والمطلقة، حيث سجلت 73 انتصارًا في 109 مباراة لعبت، وفارق الأهداف 124 هدفًا، و 237 نقطة و 18 خسارة فقط.
تتكون بطولة كأس العالم بشكل عام من جزأين، مرحلة التأهل والمرحلة النهائية، تسمى رسميًا نهائيات كأس العالم. يتم استخدام مرحلة التأهيل، التي تجري حاليًا على مدار السنوات الثلاث السابقة للنهائيات، لتحديد الفرق المؤهلة للنهائيات. يتضمن الشكل الحالي للنهائيات 32 فريقًا يتنافسون على اللقب، في ملاعب داخل الدولة المضيفة (أو الدول) على مدى فترة شهر تقريبًا. نهائيات كأس العالم هي الحدث الرياضي الأكثر مشاهدة في العالم، حيث يقدر بأكثر من 1 مليار شخص يشاهدون نهائي بطولة 2014.
تقليديًا أكبر منافس للبرازيل هو الأرجنتين. التقى البلدان أربع مرات في تاريخ كأس العالم لكرة القدم، بفوزين للبرازيل (ألمانيا الغربية 1974 وإسبانيا 1982) وواحد للأرجنتين (إيطاليا 1990) وتعادل (الأرجنتين 1978). البلد الأكثر لعب ضد البرازيل في النهائيات هو السويد: 7 مرات، مع خمسة انتصارات للبرازيل وتعادلين. ثلاثة منافسين تاريخيين آخرين هم إيطاليا، التي خسرت في نهائيات كأس العالم مرتين أمام البرازيل وأقصت البرازيل في بطولتين (فرنسا 1938 وإسبانيا 1982)، وفرنسا التي أطاحت بالبرازيل ثلاث مرات (المكسيك 1986، فرنسا 1998 وألمانيا 2006)، وهولندا التي أطاحت بالبرازيل في اثنين من لقاءاتها الخمسة (ألمانيا الغربية 1974 وجنوب إفريقيا 2010) وفازت بمباراة تحديد المركز الثالث في البرازيل 2014.