يشير مصطلح "الانتقال بعد المرحلة الثانوية" لطلاب المدارس الثانوية من ذوي الإعاقة إلى المبدأ الذي يُلزم كل منطقة تعليمية عامة في الولايات المتحدة بتوفير تعليم عام مجاني، مناسب، ومُصمم بشكل فردي لجميع الطلاب ذوي الإعاقة الذين تتراوح أعمارهم بين 3 و21 عامًا، وذلك في بيئة تعليمية أقل تقييدًا ممكنة.
أُرسيت هذه الحقوق في عام 1975 عندما وقّع الرئيس جيرالد فورد على القانون العام رقم 94-142، المعروف باسم "قانون تعليم جميع الأطفال ذوي الإعاقة" (EAHCA).
وقد رحّب أولياء أمور الأطفال ذوي الإعاقة والمدافعون عن حقوقهم بهذا القانون، واعتبروه بمثابة "قانون الحقوق المدنية التعليمية" لأبنائهم، إذ يتيح لهم فرصة عادلة للنجاح في الحياة.
وفي عام 1990، ضُمنت لغة محددة تتعلق بمرحلة الانتقال في "قانون تعليم الأفراد ذوي الإعاقة" (IDEA)، و عُززت لاحقًا في تعديلات القانون الصادرة عام 1997.
تحصل برامج التعليم الخاص في المدارس العامة الأمريكية على دعم مالي متنوع من المستويات الفيدرالية والولائية، بهدف تمكين هذه البرامج من تلبية احتياجات الطلاب بشكل فعال..