بدأت الانتفاضة في صربيا في يوليو 1941 من قبل الحزب الشيوعي اليوغوسلافي ضد قوات الاحتلال الألمانية ومساعديها الصرب في منطقة إقليم القائد العسكري في صربيا. في البداية، أجرى الثوار اليوغوسلافيون عمليات تحويل وتخريب وهاجموا ممثلي إدارة ميلان أسيموفيتش. في أواخر أغسطس، انضم بعض الشيتنيك إلى الانتفاضة وحرروا لوزنيكا. وسرعان ما وصلت الانتفاضة إلى أبعاد جماهيرية. استولى الثوار والشيتنيك على البلدات التي هجرتها الحاميات الألمانية الضعيفة. وسرعان ما اجتاحت الانتفاضة المسلحة أجزاء كبيرة من الأراضي المحتلة. أنشئت أكبر منطقة محررة في أوروبا المحتلة من قبل الثوار في غرب صربيا، وكانت تُعرف باسم جمهورية أويتسي. تقاسم المتمردون السلطة في الأراضي المحررة، وكان مركز هذه الأراضي في أوزيتشي، وكان مقر الشيتنيك في رافنا جورا.
ومع تقدم الانتفاضة، أصبح الخلاف الأيديولوجي بين الفصيلين أكثر وضوحًا. من ناحية، اعتبرت مفارز شيتنيك نفسها موالية للحكومة الملكية في المنفى وقاتلت من أجل استعادة نظام ما قبل الحرب. على الجانب الآخر، فضل أعضاء جيش التحرير الشعبي ليوغوسلافيا إدخال الاشتراكية وإعادة تنظيم يوغوسلافيا بعد الحرب على أساس فيدرالي. تخلى زعيم شيتنيك دراغوليوب ميهايلوفيتش عن الانتفاضة في أواخر أكتوبر ودخل في مفاوضات مع الحكومة الخائنة والألمان من أجل القضاء على الثوار المنافسين.
سرعان ما جمع الألمان قوة كبيرة وقمعوا الانتفاضة باستخدام الإرهاب الجماعي، لكن عبرت القوات الحزبية المتبقية إلى البوسنة، حيث شكلت اللواء البروليتاري الأول. بعد انهيار الانتفاضة، ساد الهدوء منطقة إقليم القائد العسكري إلى حد كبير حتى عودة الثوار وهجوم بلغراد في النصف الثاني من عام 1944. وفي الوقت نفسه، أصبح الشيتنيك أكثر ترددًا في القتال ضد الألمان، وانخرطوا في العمليات المناهضة للحزبية والتعاون المفتوح. ومع ذلك، تمكن ميهايلوفيتش من ترسيخ نفسه باعتباره الممثل الشرعي الوحيد للحكومة اليوغوسلافية في المنفى، وأمر بأن تقاتل جميع قوات المقاومة تحت قيادته.