تُجرى الانتخابات في ماليزيا على مستويين: المستوى الاتحادي ومستوى الولايات. الانتخابات على المستوى الاتحادي هي انتخابات أعضاء مجلس النواب، ديوان الرعية، في حين الانتخابات على مستوى الولايات هي انتخابات عضوية مختلف المجالس التشريعية للولايات. يُنتخب رئيسا السلطة التنفيذية على المستوى الاتحادي وعلى مستوى الولايات، وهما رئيس الوزراء والوزير الأول/منتري بسر، انتخابًا غير مباشر، ويشغل هذين المنصبين عادة عضو في ائتلاف/حزب الأغلبية في الهيئات التشريعية المعنية.
في حين أنه يجوز لأي ولاية حل مجلسها بمعزل عن البرلمان الاتحادي، فإن الممارسة التقليدية تقضي بحل معظم مجالس الولايات بالتزامن مع البرلمان، باستثناء ولايتي صباح وسراوق، على الرغم من أن هاتين الولايتين أجريتا انتخابات بالتزامن مع بقية الولايات، كما هو الحال بالنسبة لولايتي صباح بعد عام 1999، وسراوق في انتخابات 1969 و1974.