أُجريت الانتخابات الرئاسية في جيبوتي للمرة الأولى في 12 يونيو 1981. وفي مطلع العام نفسه، أُعلنت البلاد دولة الحزب الواحد، حيث أصبح التجمع الشعبي من أجل التقدم هو الحزب القانوني الوحيد المسموح به.
كان زعيم الحزب حسن جوليد أبتيدون، الذي شغل منصب الرئيس منذ الاستقلال في عام 1977، هو المرشح الوحيد في ورقة الاقتراع، وأُعيد انتخابه بنسبة 84.58% من إجمالي الأصوات المدلى بها.