كانت الرقابة وقضية حرية الإعلام في روسيا من المواضيع الرئيسية منذ عهد التلغراف. كانت الإذاعة تقنية جديدة في العشرينيات من القرن الماضي. عندما وصل الشيوعيون إلى السلطة، أدركت السلطات السوفيتية أن «هواية إذاعة الراديو» كانت تتَّسم بالفردية إلى حد كبير وتشجع على المبادرة الخاصة، وهذا ما لاينطبق على النظام الشمولي.
فُرضَت العقوبات الجنائية ولكن الحل العملي كان تجنب البث على الهواء. بدلًا من ذلك، نُقلَت البرامج الإذاعية عبر الأسلاك النحاسية، باستخدام نظام التوزيع المحوري، إلى مكبرات الصوت في محطات الاستماع المعتمدة، مثل الركن «الأحمر» في المصنع.
نظرًا لحجمها الهائل، تتصدر روسيا اليوم عدد محطات البث التلفزيوني وأجهزة إعادة الإرسال (المكرّرات). كان عدد القنوات قليلًا في العصر السوفيتي، ولكن خلال العقدين الماضيين، ظهرت العديد من محطات الإذاعة والقنوات التلفزيونية الجديدة التابعة للدولة وللقطاع الخاص.
خضع نظام الاتصالات السلكية واللاسلكية في روسيا لتغيرات كبيرة منذ الثمانينيات، ما أدى إلى حصول آلاف الشركات على ترخيص لتقديم خدمات الاتصالات اليوم. وُضِع الأساس لتحرير البث بموجب المرسوم الذي وقعه رئيس اتحاد الجمهوريات الاشتراكية السوفيتية في عام 1990.
نُظّمت الاتصالات بشكل رئيسي من خلال القانون الاتحادي «بشأن الاتصالات» والقانون الاتحادي «بشأن وسائل الإعلام».
تحولت «وزارة الاتصالات في جمهورية روسيا الاتحادية الاشتراكية السوفيتية» خلال الفترة السوفيتية في تسعينيات القرن الماضي لتصبح «وزارة الاتصالات والمعلوماتية». في عام 2004 أُعيدَت تسميتها لتصبح «وزارة تكنولوجيا المعلومات والاتصالات»، ومنذ عام 2008 أصبحت وزارة الاتصالات ووسائط الإعلام.
تُخدَّم روسيا بنظام واسع من المبدّلات الهاتفية التلقائية (المقاسم الهاتفية) المتصلة بشبكات حديثة من كابلات الألياف البصرية، والكابلات المحورية، ومقوّيات موجات الميكروويف، ونظام الأقمار الصناعية المحلي؛ لتصبح خدمة الهاتف الخلوي متاحة على نطاق واسع، وتتوسع بسرعة، وتشمل خدمة التجوال إلى البلدان الأجنبية.
وُسّعَت البنية التحتية للألياف الضوئية إلى x (تَعني بنية ذات نطاق عريض تعمل بطريقة الإرسال المتعدد) بشكل سريع في السنوات الأخيرة، من خلال الجهات الفاعلة الإقليمية، بما في ذلك شركة الاتصالات الجنوبية، وشركة سيبير تيليكوم، وشركة إي أر تيليكوم وشركة جولدن تيليكوم.
وبشكل جماعي، يكون لهذه الجهات الفاعلة تأثير كبير على النطاق الترددي العريض للألياف في المناطق الإقليمية، وتمكن المشغلين من الاستفادة من مطالب الزبون للوصول السريع والخدمات المجمَّعة.