قبل الثورة المكسيكية عام 1910، امتلك المكسيكيون الأثرياء والأجانب معظم الأراضي في المكسيك بعد الاستقلال، وامتلك الملّاك الصغار والسكان الأصليون القليل من الأراضي المنتجة. خلال الحقبة الاستعمارية، حمى التاج الإسباني ممتلكات المجتمعات الأصلية التي عملت في الغالب في زراعة الكفاف لتعويض أنظمة إنكوميندا وربرتمنتو. في القرن التاسع عشر، وحدت النخب المكسيكية العقارات الكبيرة (هاسيندا) في أجزاء كثيرة من البلاد في حين انخرط الملاك الصغار، وكثير منهم من الميستيثو من الأعراق المختلطة، في الاقتصاد التجاري.
بعد حرب الاستقلال، سعى الليبراليون المكسيكيون إلى تحديث الاقتصاد، وتعزيز الزراعة التجارية من خلال تفكيك الأراضي المشتركة، التي كان معظمها آنذاك ملكًا للكنيسة الكاثوليكية، ومجتمعات السكان الأصليين. عندما وصل الليبراليون إلى السلطة في منتصف القرن التاسع عشر، طبقوا قوانين قضت بتفكيك وبيع أراضي الشركات هذه. عندما تولى الجنرال الليبرالي بورفيريو دياث منصبه عام 1877، شرع في برنامج شامل للتحديث والتنمية الاقتصادية. سعت سياساته المتعلقة بالأراضي إلى جذب الاستثمار الأجنبي إلى التعدين والزراعة وتربية المواشي المكسيكية، مما أدى إلى سيطرة المستثمرين المكسيكيين والأجانب على غالبية الأراضي المكسيكية باندلاع الثورة المكسيكية في عام 1910. دفعت تعبئة الفلاحين ضد النخب التي حصلت على الأراضي خلال الثورة إلى الإصلاح الزراعي في فترة ما بعد الثورة وأدت إلى إنشاء نظام إيخيدو، المنصوص عليه في الدستور المكسيكي لعام 1917.
وزِع عدد قليل جدًا من الهكتارات خلال السنوات الخمس الأولى من الإصلاح الزراعي. أثبتت محاولات الإصلاح الزراعي من قبل القادة السابقين والحكومات أنها غير مجدية، فقد كانت الثورة منذ عام 1910 وحتى عام 1920 معركة عمالة تابعة، ورأسمالية، وملكية صناعية. تعلق إصلاح المشكلة الزراعية بالتعليم، والأساليب، وخلق علاقات اجتماعية جديدة من خلال الجهد التعاوني والمساعدة الحكومية. في البداية، أدى الإصلاح الزراعي إلى تطوير العديد من الإيخيدو للاستخدام الجماعي للأراضي، بينما ظهر الإيخيدو المفروز في السنوات اللاحقة. انتهى الإصلاح الزراعي في المكسيك عام 1991 بعد أن عدل مجلس النواب المادة 27 من الدستور.