في اليابان، تتميز المواد الإباحية بخصائص فريدة تميزها بسهولة عن المواد الإباحية الغربية. تُعرف الأفلام الإباحية باسم "الفيديوهات الإباحية" (AV) في اليابان، لذا فإن مقاطع الفيديو الإباحية اليابانية (JAV) تشير إلى صناعة الفيديو الإباحية اليابانية. يُشار إلى الأفلام المتحركة باسم هنتاي باللغة الإنجليزية، ولكن في اليابان يستخدم مصطلحي "أنيمي للبالغين" و"رسوم متحركة مثيرة" (أو أنمي إيرو). بالإضافة إلى مقاطع الفيديو والمجلات الإباحية التي تضم ممثلين أحياء، توجد اليوم فئات من المانجا والأنيمي الإباحية (أي هنتاي)، وألعاب الكمبيوتر الإباحية (لكل من أجهزة الكمبيوتر وأجهزة الألعاب).
تعكس المواد الإباحية اليابانية وجهات نظر اليابان حول الجنس والثقافة، وتتعمق في مجموعة واسعة من الأفعال الجنسية بين المغايرين جنسياً والمثليين جنسياً والمتحولين جنسياً، بالإضافة إلى الانحرافات الجنسية الفريدة والشذوذ الجنسي. بدءًا من القصص المثيرة والمطبوعات الخشبية قبل القرن العشرين، تطورت المواد الإباحية اليابانية إلى فئات فرعية مميزة. في محاولة للالتفاف على القوانين اليابانية المتعلقة بالرقابة، ولكن أيضًا لتلبية رغبات معينة، غالبًا ما يعرض الممثلون والمنتجون موضوعات لم تكن معروفة تاريخيًا أو نادرًا ما يتم تصويرها في المواد الإباحية الغربية، وحتى الآن يتم عرضها بشكل أقل؛ تعد بوكاكي (القذف الجماعي)، وجوكون (استهلاك السائل المنوي)، وأوموراشي (الحاجة إلى التبول)، والإثارة الجنسية ذات المجسات من بين الأنواع اليابانية الفريدة من نوعها من المواد الإباحية. كانت لوليكون (الفتيات الصغيرات)، وشوتاكون (الفتيان الصغار)، ومساهمتهما في الجدل بشأن تنظيم المواد الإباحية الكرتونية التي تصور القُصَّر قضية رئيسية تتعلق بحماية الطفل وحرية التعبير والأخلاق العامة داخل اليابان وخارجها.
يحتوي قانون العقوبات الياباني منذ أوائل القرن العشرين على أحكام ضد المواد الفاضحة، لذلك يجب على أي مواد إباحية يتم إنتاجها بشكل قانوني أن تفرض رقابة على الأعضاء التناسلية للممثلين والممثلات؛ يمتد هذا النوع من الرقابة أيضًا إلى رسومات المانجا الهنتاي وألعاب الفيديو والأنمي. حتى منتصف تسعينيات القرن العشرين، كان أي تصوير لشعر العانة يخضع للرقابة أيضًا. ولا تخضع فتحة الشرج للرقابة إلا عند ملامستها أو اختراقها. ولا تخضع الثديان والحلمات للرقابة. وعادة ما يتم استخدام تقنية البكسلات لمتابعة إرشادات الرقابة دون أن تكون واضحة للغاية.