في العادة تنضوي الأيديولوجيات السياسية الأمريكية ضمن الطيف السياسي اليساري اليميني، ويصنّف معظم الأمريكيين أنفسهم على أنهم محافظين، أو ليبراليين، أو معتدلين. يضمّ تيار السياسة المحافظة الأمريكي المعاصر المحافظة الاجتماعية، والليبرالية الكلاسيكية، والليبرالية الاقتصادية. تطورت أيديولوجية المحافظة الاجتماعية كرد فعل على الشيوعية وحركة الحقوق المدنية؛ في حين نمت أيديولوجيتا الليبرالية الكلاسيكية والليبرالية الاقتصادية كردة فعل على برامج الصفقة الجديدة الاقتصادية. تشمل الليبرالية الأمريكية المعاصرة كلًا مِن التقدمية، ورأسمالية الرفاهية، والليبرالية الاجتماعية، التي نشأت جميعها أثناء الحقبة التقدمية والكساد الكبير. بالإضافة إلى المحافظة والليبرالية المعاصرة، توجد في الولايات المتحدة حركة ليبرتارية بارزة؛ وصُبغت الحركات السياسية التاريخية في الولايات المتحدة بصبغة أيديولوجيات متعددة، كالجمهوريانية، والشعبوية، والانفصالية، والاشتراكية، والملكيانية، والقومية.
وعلى الأغلب، فإن المعتقدات السياسية للأمريكيين، تتنوّع بتنوّع مشاربهم الديموغرافية. إذ من المرجح أن يكون الرجال، والأمريكيون البيض، وكبار السن، والمسيحيون، والأشخاص الذين لا يحملون شهادات جامعية محافظين؛ في حين تميل النساء، والأمريكيين الأفارقة، والشباب، وغير المسيحيين، والأفراد الحاصلين على شهادات جامعية يميلون أكثر لليبرتارية. وتختلف المحافظة والليبرالية في الولايات المتحدة عن المحافظة والليبرالية في أماكن أخرى من العالم؛ وتنحكم الأيديولوجية في الولايات المتحدة إلى الفردانية لا الجماعية.