لماذا يجب أن تتعلم عن الأسمسوريس

الأسمسوريس (بالإنجليزية: Elasmosaurus) يعيش في أمريكا الشمالية خلال المرحلة الكامبانية في أواخر العصر الطباشيري، منذ حوالي 80.5 مليون سنة. تم اكتشاف العينة الأولى في عام 1867 بالقرب من فورت والاس، كانساس، الولايات المتحدة، وتم إرسالها إلى عالم الحفريات الأمريكي إدوارد درينكر كوب، الذي أطلق عليها اسم E. platyurus في عام 1868. الاسم العام يعني «زواحف ذات صفيحة رقيقة»، والاسم المحدد تعني «مسطح الذيل». أعاد كوب في الأصل بناء الهيكل العظمي للإلاسموصور مع وجود الجمجمة في نهاية الذيل، وهو خطأ تم تسليط الضوء عليه من قبل عالم الحفريات أتنيل تشارلز مارش، وأصبح جزءًا من تنافسهم في «حروب العظام». لا يُعرف سوى هيكل عظمي واحد غير مكتمل من الأسمسوريس، ويتألف من جمجمة مجزأة، والعمود الفقري، والمشدات الصدرية والحوضية، وهناك نوع واحد معروف اليوم؛ تعتبر الأنواع الأخرى الآن غير صالحة أو تم نقلها إلى أجناس أخرى.

يبلغ طول الأسمسوريس10.3 متر (34 قدمًا)، وكان من الممكن أن يكون له جسم انسيابي بأطراف تشبه المجداف وذيل قصير ورأس صغير وعنق طويل للغاية. كان طول العنق وحده حوالي 7.1 متر (23 قدمًا). جنبا إلى جنب مع نسبه Albertonectes ، كان واحدًا من أطول الحيوانات التي عاشت عنقًا، مع أكبر عدد معروف من فقرات الرقبة، 72. كانت الجمجمة نحيلة ومثلثة، مع أسنان كبيرة تشبه الأنياب في المقدمة، وأسنان أصغر باتجاه الخلف. كان لديه ستة أسنان في كل ما قبل الفك العلوي، وربما كان لديه 14 سنًا في الفك العلوي و 19 سنًا في الفك السفلي. تم ضغط معظم فقرات العنق بشكل جانبي، وتحمل قمة طولية أو عارضة على الجانبين.

استندت عائلة Elasmosauridae إلى جنس الأسمسوريس، وهو أول عضو معروف في هذه المجموعة من plesiosaurs طويلة العنق. كانت Elasmosaurids تتكيف جيدًا مع الحياة المائية، وتستخدم زعانفها للسباحة. على عكس الصور السابقة، لم تكن أعناقهم مرنة جدًا، ولا يمكن رفعها فوق سطح الماء. من غير المعروف الغرض من استخدام أعناقهم الطويلة، ولكن ربما كان لديهم وظيفة في التغذية. ربما كانت الإلاسموصورات تأكل الأسماك الصغيرة واللافقاريات البحرية، وتلتقطها بأسنانها الطويلة، وربما تكون قد استخدمت حصوات المعدة (حصوات المعدة) للمساعدة في هضم طعامها. يُعرف الأسمسوريس من تكوين Pierre Shale ، والذي يمثل الرواسب البحرية من الطريق البحري الداخلي الغربي.