تتبع الصحراء الغربية إداريا إلى المغرب باعتبارها «أقاليم جنوبية» لذلك فالنشاط التجاري للصحراء الغربية يتم في مجال اقتصاد المغرب.
مصادر الدخل في الصحراء الغربية هي الصيد، الفوسفات، والتعدين، وهذه الأقاليم الجنوبية بصفة عامة تفتقر إلى ما يكفي من الأمطار وهذا يُؤثر على الإنتاج الفلاحي، وبالتالي فإن معظم المواد الغذائية في الجنوب هي قادمة من باقي المناطق الحضرية في المغرب أو مستوردة من الخارج.
.
تساهم الزراعة ولو بنسبة قليلة في الاقتصاد المحلي، والتي تشمل الفواكه والخضروات التي تنموا في بعض الواحات، بالإضافة إلى المُنتجات الحيوانية كالإبل، الغنم، والماعز.
عمليات التنقيب على النفط وعقود الصيد البحري مع الاتحاد الأوروبي هي أسباب توتر في المنطقة.