يمكن تعريف اعتلال الشبكية بالخلايا المنجلية على أنه تغيرات في شبكية العين ناتجة عن تلف الأوعية الدموية في عين شخص مصاب بمرض فقر الدم المنجلي. من المحتمل أن يتطور إلى فقدان البصر في المراحل المتأخرة بسبب نزيف الجسم الزجاجي أو انفصال الشبكية. مرض فقر الدم المنجلي هو اضطراب بنيوي في خلايا الدم الحمراء يؤدي إلى عواقب في أنظمة الجسم المتعددة. يتميز بتدمير مزمن لخلايا الدم الحمراء وإصابة الأوعية الدموية ونقص تروية الأنسجة مما يتسبب في تلف الدماغ والعينين والقلب والرئتين والكلى والطحال والجهاز العضلي الهيكلي.
عادة ما يكون الأشخاص المصابون بمرض فقر الدم المنجلي من أصل أفريقي أو آسيوي. أدت أنماط الهجرة نحو النصف الغربي من الكرة الأرضية إلى زيادة عدد الأشخاص المصابين بمرض فقر الدم المنجلي في المناطق التي لم يكن الرض شائعا فيها سابقا. أصبحت هناك معرفة وفهم لمرض فقر الدم المنجلي بشكل متزايد في مناطق مثل الاتحاد الأوروبي. في سن مبكرة، نسبة كبيرة من الأشخاص المصابين بمرض فقر الدم المنجلي يتطور لديهم تغير في الشبكية. يتكون مرض فقر الدم المنجلي من عدة أنواع فرعية. ومع ذلك، فإن النوع الفرعي الهيموغلوبين من النوع C (HbSC) يحمل أخطر تنبؤ لاعتلال الشبكية بالخلايا المنجلية وتغيرات الرؤية.
يمكن أن تساعد فحوصات الشبكية المنتظمة في الكشف المبكر والعلاج، وبالتالي تقليل تأثير الحالة وخطر فقدان البصر. يمكن تعديل تطور اعتلال الشبكية المنجلي بشكل إيجابي من خلال إدارة مرض فقر الدم المنجلي. يمكن أن يخفف علاج المرض العام من آثاره الجهازية.