بدأ استعمار الشماليين لأمريكا الشمالية في أواخر القرن العاشر الميلادي إبان استكشافهم مناطق شمال الأطلسي واستقرارهم فيها، وتضمنت تلك المناطق الأطراف الشمالية الشرقية لأمريكا الشمالية. عُثر على بقايا منشآت عمرانية للشماليين في لانس أو ميدوز بالقرب من الطرف الشمالي لنيوفندلاند في عام 1960. ساعد هذا الاكتشاف على إعادة إحياء عمليات التنقيب الأثري عن حضارة الشماليين في شمال الأطلسي.
دامت مستوطنات الشماليين في جزيرة غرينلاند في أمريكا الشمالية لفترة تقارب 500 عام. كان لانس أو ميدوز، الموقع الوحيد المؤكد للشماليين في كندا الحالية، موقعًا صغيرًا ولم يدم طويلًا. في حين أن الرحلات التي سعت إلى جمع الأخشاب على سبيل المثال، استمرت ربما لفترة زمنية أطول، لا يوجد أي دليل على وجود مستوطنات دائمة للشماليين في البر الرئيسي لأمريكا الشمالية.