استرداد الموارد هي استخدام النفايات كمواد مدخلة لإنشاء منتجات قيّمة كنواتج جديدة. والهدف من ذلك هو تقليل كمية النفايات المتولدة، ومنه تقليل الحاجة إلى مساحات لمدافن النفايات، وتحسين القيمة الناتجة عن النفايات. يؤخر استرداد الموارد الحاجة إلى استخدام المواد الخام في عملية التصنيع. يمكن استخدام المواد الموجودة في النفايات الصلبة البلدية، مخلفات البناء والهدم، النفايات التجارية والنفايات الصناعية لاسترداد الموارد اللازمة لتصنيع مواد ومنتجات جديدة. ومن أمثلة المنتجات التي تحوي المواد القيّمة في النفايات هي البلاستيك والورق والألومنيوم والزجاج والمعادن.
يذهب استرداد الموارد إلى أبعد من مجرد إدارة النفايات. إذ يُعد استرداد الموارد جزءًا من اقتصاد دائري يُقلَّل فيه من استخراج الموارد الطبيعية وتوليد النفايات، وتُصمم فيه المواد والمنتجات على نحو أكثر استدامة من أجل المتانة وإعادة الاستخدام وقابلية الإصلاح وإعادة التصنيع وإعادة التدوير. يمكن استخدام تحليل دورة الحياة (LCA) لمقارنة إمكانيات استرداد الموارد لتقنيات المعالجة المختلفة. يمكن تمكين استرداد الموارد من خلال التغييرات في السياسات واللوائح الحكومية والبنية التحتية للاقتصاد الدائري مثل «البنية التحتية للصناديق» المحسنة لتعزيز فصل المصدر وجمع النفايات وإعادة استخدامها وإعادة تدويرها ونماذج الأعمال الدائرية المبتكرة وتقييم المواد والمنتجات من حيث التكاليف والفوائد الاقتصادية والاجتماعية والبيئية.فمثلًا، يمكن معالجة المواد العضوية عن طريق التدمين والهضم اللا هوائي وتحويلها إلى طاقة أو أسمدة عضوية أو دَمان. وبالمثل، يمكن معالجة النفايات المخزنة حالياً في مدافن النفايات الصناعية وحول المناجم القديمة بالتصفية الحيوية والجسيمات النانوية المُهندَسة، لاسترداد المعادن مثل الليثيوم والكوبالت والفاناديوم لاستخدامها في التقنيات منخفضة الكربون مثل السيارات الكهربائية وتوربينات الرياح.
ويمكن أن يكون استرداد الموارد هدفًا في سياق الصرف الصحي. يشير المصطلح هنا إلى أساليب لاسترداد الموارد الموجودة في مياه الصرف الصحي والفضلات البشرية (البول والبراز). وقد استُخدم مؤخرًا مصطلح «موارد المرحاض». وتشمل هذه الموارد: المغذيات (النيتروجين والفوسفور) والمواد العضوية والطاقة والمياه. ويشار إلى هذا المفهوم أيضًا بالصرف الصحي البيئية. ويمكن أن يساعد فصل تدفق النفايات في تبسيط عملية استرداد الموارد. تشمل الأمثلة على ذلك إبقاء البول منفصلاً عن البراز (كما هو الحال في مراحيض تحويل البول) وفصل المياه الرمادية عن المياه السوداء في أنظمة مياه الصرف الصحي البلدية.