احتفاظ البالغين بالصفات التي توجد فقط في الأطفال شيء مهم في البيولوجيا التطورية، وبالتالي في التطور. ويحدث ذلك بطريقتين. في استدامة المرحلة اليرقية (التي تسمى أيضا: الطفولية/الحداثية) يتباطأ أو يتأخر التطور الفسيولوجي (أو الجسدي) للكائن الحي (عادة حيوان). كما تم العثور على استدامة المرحلة اليرقية في البشر المعاصرين.
في المقابل، في التكاثر المبكر، يحدث التطور الجنسي بشكل أسرع. تؤدي كلتا العمليات إلى التشكل العضوي للجنين، كنوع من التفاوت الزمني. بعض الكُتاب تعرّف التشكل العضوي بالإبقاء على الصفات اليرقية، كما نرى في السلمندر.