الاختراق (الإنجليزية: Hacking) هو القدرة على الوصول لهدف معين بطريقة غير مشروعة عن طريق ثغرات في نظام الحماية الخاص بالهدف. والاختراق عمومًا يُقصد به قدرة المخترق على الدخول إلى جهاز شخص ما بغض النظر عن الأضرار التي قد يحدثها، فحينما يستطيع الدخول إلى جهاز آخر فهو مخترق (الإنجليزية: Hacker) أما عندما يقوم بحذف ملف أو تشغيل آخر أو جلب ثالث فهو مخرب.
ويوجد ثلاثة أنواع من المخترقين: النوع الأول هم مايسمى بأصحاب القبعات البيضاء وهذا النوع من المخترقين يساعد الناس ويعرف بالمخترقين الأخلاقيين. والنوع الثاني ما يسمى بأصحاب القبعات السوداء وهم مخترقين غير أخلاقين يقومون بأعمال تخريب (الإنجليزية: Cracker)، والنوع الثالث هم أصحاب القبعات الرمادية، حيث يقومون بأعمال أخلاقية، وفي نفس الوقت يقومون بأعمال تخريبية.