وقع احتلال البحرية الإيرانية الإمبراطورية على جزيرة أبو موسى وجزر طنب الكبرى والصغرى في 30 نوفمبر 1971، وذلك بعد وقت قصير من انسحاب القوات البريطانية من هذه الجزرالواقعة جميعها في مضيق هرمز بين الخليج العربي وخليج عمان. كانت الدولة الإمبراطورية الإيرانية قد أعلنت سيادتها على كلا المجموعتين من الجزر، في حين طالبت إمارة رأس الخيمة بملكيتها لطنب الكبرى والصغرى، وطالبت إمارة الشارقة بملكيتها لجزيرة أبو موسى.
بعد استيلاء إيران على الجزر، انضمت كل من إمارة الشارقة وإمارة رأس الخيمة إلى دولة الإمارات العربية المتحدة الجديدة، حيث تم ذلك في 2 ديسمبر 1971 و10 فبراير 1972 على التوالي، مما جعل الإمارات العربية المتحدة ترث النزاع الإقليمي مع إيران حول الجزر. وحتى عام 2025، ما زالت الجزر محل نزاع بين الدولتين.
على الأرض، حافظت إيران على سيطرتها على الجزر منذ استيلائها عليها في 1971، في حين قامت الإمارات العربية المتحدة بعدة محاولات عبر القنوات الدولية لاستعادة السيادة على الجزر.