منذ أبريل عام 2020، عندما قضت المحكمة الدستورية الألمانية بأن الإغلاق الحكومي المفروض في مارس لمواجهة جائحة كوفيد-19 (فيروس كورونا) لم يسمح بحظر شامل للتجمعات، نُظمت عدة احتجاجات في ألمانيا ضد الإغلاق وغيره من الأنظمة المكافحة للوفاء. جذبت الاحتجاجات مزيجًا من الأشخاص من خلفيات متنوعة، بما في ذلك مؤيدي الأفكار الشعبوية الذين شعروا أنهم مدعوون للدفاع ضد حكومة مركزية متعجرفة بمنظورهم؛ وأنصار نظريات المؤامرة المختلفة؛ وبعض الجماعات اليمينية المتطرفة. شكل مناهضو اللقاح بشكل عام جزءًا كبيرًا من المتظاهرين. كان لبعض المتظاهرين آراء سلبية تجاه وسائل الإعلام العامة، إذ اعتقدوا أنها تنقل الأخبار بطريقة غير عادلة؛ وتعرض الصحفيون الذين يغطون المسيرات للمضايقات والاعتداءات الجسدية. كانت مثل هذه الهجمات السبب الرئيسي لتراجع ألمانيا من المركز الحادي عشر إلى المركز الثالث عشر في مؤشر حرية الصحافة التابع لمنظمة مراسلون بلا حدود، وفقًا لتقرير نُشر في 20 أبريل عام 2021.
منذ منتصف عام 2020 تقريبًا، كان المنظم الرئيسي للاحتجاجات هو مجموعة تسمى كويردينكن («التفكير الجانبي»)، التي كان مقرها الأولي مدينة شتوتغارت ولكنها سرعان ما بدأت في تنظيم التجمعات في برلين ومدن أخرى. في الإغلاق الثاني الذي بدأ في نوفمبر عام 2020، ومع تضمن الاحتجاجات في بعض الأحيان أعمال عنف، اعتبر المراقبون أنه من الممكن أن تكون جماعات نظريات المؤامرة الراديكالية والجماعات اليمينية المتطرفة تزيد من نفوذهم في الحركة. في العديد من القضايا، ألغت المحاكم العليا قرارات السلطات المحلية بحظر المظاهرات، لكن تم تأييد حظر المظاهرة المخطط لها في 5 ديسمبر في مدينة بريمن الشمالية، كما حدث في مظاهرتين كان من المقرر عقدهما في 12 ديسمبر في فرانكفورت ودرسدن. بدأ المكتب الاتحادي لحماية الدستور بمراقبة أجزاء من حركة كويردينكن في جميع أنحاء البلاد في أبريل عام 2021، وشملها ضمن فئة تشكلت حديثًا للتشكيك في شرعية الدولة.
كثيرًا ما كانت الاحتجاجات مترافقة باحتجاجات مضادة، ما أدى إلى توتر الأوضاع إذ حاولت الشرطة الفصل بين الجماعات. انتُقدت الشرطة بسبب إستراتيجيتها لخفض التصعيد التي سمحت بانتهاك اللوائح الخاصة بالوباء، ولإجراءاتها ضد المتظاهرين التابعين للاحتجاجات المضادة. لاحظ بعض المراقبين أن الشرطة واجهت صعوبات في وضع استراتيجيات احتواء بسبب المزيج غير المعتاد من المتظاهرين، والذي شمل عائلات مع أطفال ومتقاعدين.