رحلة عميقة في عالم اثنا عشر

الٱثْنَا عَشَرِيُّ أو العَفَج (بالإنجليزية: Duodenum) أولُ قسمٍ من الأمعاء الدقيقة في معظم الفقاريات العليا، بما في ذلك الثدييَّات والزواحف والطيور. أما في الأسماك فإنَّ تقسُّم الأمعاء الدقيقة ليس بذلك الوضوح، وتُستعمل عندئذٍ المصطلحات المِعَى الأمامي والمِعَى الخلفي أو المِعَ الداني (القريب) بدلاً من العفج أو الاثني عشري. كما أن العَفَج في الثدييات موقعٌ رئيسٌ لامتصاص الحديد.يسبق العَفَج الصائم واللفائفيّ، وهو الجزء الأقصر من الأمعاء الدقيقة، ويحدث فيه معظم الهضم الكيميائي.العَفَج عند البشر أنبوب أجوف متصل يطول نحو 25-38 سم (10-15 إنش)، ويصل بين المعدة والصائم. يبدأ العَفَج بالبصلة العَفَجيّة أو بَصَلة الاثنا عَشَرِيّ وينتهي عند العَضَلِة المُعلِّقَة للاثنا عشري (المُعلِّقَة للعفج). يُمكن تقسيم العَفَج إلى أربعة أقسام.