بدأت سلطنة عمان عملية تحرير التجارة كجزء من مقتضيات انضمامها لمنظمة التجارة العالمية في عام 2000. وفي 19 يناير 2006 وبعد مفاوضات استمرت سبعة أشهر، وقّعت سلطنة عُمان والولايات المتحدة اتفاقية للتجارة الحرة لتصبح عُمان بذلك خامس دولة عربية تبرم مثل هذه الاتفاقية مع واشنطن بعد الأردن والبحرين والمغرب ومصر. ووقع الاتفاقية عن الجانب العماني وزير التجارة والصناعة، مقبول بن علي سلطان، وعن الجانب الاميركي الممثل التجاري، روب بورتمان.
من الجدير بالذكر أن العلاقة بين سلطنة عُمان والولايات المتحدة قد بدأت بعد أقل من عقدين من استقلال أمريكا وذلك عبر ثاني معاهدة أبرمتها الولايات المتحدة مع دولة عربية، أي معاهدة الصداقة والتجارة المبرمة في عام 1833 بين البلدين.