تم استيطان إيطاليا الحالية منذ ما يقرب من 500,000 سنة مضت، بما يتزامن مع العصر الحجري القديم السفلي. أول ما سكنها كان إنسان النياندرتال، والذي لفترة من الزمان عاش جنباً إلى جنب مع هومو سابينس.
عاشت أهم الحضارات الإيطالية ما قبل التاريخ في العصر الحجري الحديث وهي حضارات كاموني وتيراماري والفيلانوفية وكاستيلييري. من الحضارات قبل التاريخ الأخرى حضارة كانيغراتي وريميديلو.