كان إيان دونالد أحد أعضاء كلية الأطباء والجراحين الملكية في جلاسكو والكلية الملكية لأطباء النساء والتوليد برتبة قائد من رتب الإمبراطورية البريطانية (منذ 27 ديسمبر 1910 حتى 19 يونيو 1987)، وهو طبيب إنجليزي رائد في الاستخدام التشخيصي للموجات فوق الصوتية في التوليد، مما أتاح تشخيص تشوهات الأجنة أثناء الحمل. ولد دونالد في كورنوال بإنجلترا لعائلة من الأطباء الأسكتلنديين. تلقى تعليمه في اسكتلندا وجنوب إفريقيا قبل أن يدرس الطب في جامعة لندن عام 1930، وأصبح هو الجيل الثالث من الأطباء في عائلته. في بداية الحرب العالمية الثانية، جند سلاح الجو الملكي دونالد كضابط طبي، طور أثناء ذلك اهتمامًا بالرادار والسونار. في عام 1952، في مستشفى سانت توماس، استخدم ما تعلمه في سلاح الجو الملكي البريطاني لبناء جهاز تنفس للأطفال حديثي الولادة الذين يعانون من مشاكل في الجهاز التنفسي.
في عام 1952، أصبح دونالد قارئًا في مستشفى هامرسميث. وطور جهازًا يسمى مقياس التنفس التحفيزي (مقياس تنفس تريب)، والذي يقيس كفاءة الجهاز التنفسي لحديثي الولادة. في عام 1953، طور تصميمه وصنع جهاز تنفس بضغط إيجابي كان يُعرف باسم البخاخ. في سبتمبر 1954، رفعت جامعة جلاسكو منصب دونالد إلى أستاذ رجينوس في أمراض النساء والتوليد. أثناء عمله في المستوصف الغربي، التقى توم براون، المهندس الصناعي الذي عمل لدى كلفن هيوز، ونتج عن ذلك سلسلة من التعاون بين أطباء المستوصف الغربي ومهندسي كيلفن هيوز. صمموا وبنوا سلسلة من الأدوات التي مكنت من فحص الجنين بالموجات فوق الصوتية التوليدية، مما سمح لدونالد ببناء أول آلة تصوير بالموجات فوق الصوتية التوليدية في العالم في عام 1963: الدياسونوغراف.
ساعد دونالد أيضًا في بناء مستشفى الملكة الأم التوليدية بجوار المستشفى الملكي للأطفال في جلاسكو.