أدارت أستراليا إقليم غينيا الجديدة في جزيرة غينيا الجديدة من عام 1920 إلى عام 1975. في عام 1949، أنشئ اتحاد إداري يضم هذا الإقليم وإقليم بابوا، وأعيدت تسمية هذا الاتحاد الإداري لاحقًا إلى إقليم بابوا غينيا الجديدة عام 1971. على الرغم من أن إقليم غينيا الجديدة كان جزءًا من هذا الاتحاد، إلا أنه احتفظ طوال الوقت بوضع وهوية قانونية مستقلة حتى قيام دولة بابوا غينيا الجديدة.
كان الانتداب الأسترالي الأولي، بعنوان الانتداب على الممتلكات الألمانية في المحيط الهادئ الواقعة جنوب خط الاستواء غير ساموا الألمانية وناورو، قائمًا على غينيا الجديدة الألمانية السابقة، التي استولت عليها القوات الأسترالية واحتلتها خلال الحرب العالمية الأولى.
احتلت اليابان معظم أراضي غينيا الجديدة خلال الحرب العالمية الثانية بين عامي 1942 و 1945. خلال ذلك الوقت، أصبحت رابول في جزيرة بريطانيا الجديدة قاعدة يابانية رئيسية. بعد الحرب العالمية الثانية، دمجت مقاطعتا بابوا وغينيا الجديدة في اتحاد إداري بموجب قانون إدارة بابوا غينيا الجديدة (1945-46).