إعلان الحرب هو تصريح رسمي صادر عن حكومة وطنية، يشير إلى وجود حالة من الحرب بين تلك الدولة ودولة أخرى. تقدم وثيقة صادرة عن اتحاد العلماء الأمريكيين، قائمة موسعة وملخصًا عن القوانين التي تُطبق تلقائيًا عند إعلان الولايات المتحدة الحرب.
بالنسبة للولايات المتحدة، تنص المادة الأولى، القسم الثامن من الدستور على أن «للكونغرس سلطة... إعلان الحرب». ومع ذلك، فإن هذا المقطع لا يوفر صيغة محددِّة للشكل الذي يجب أن يكون عليه التشريع حتى يُعتبر «إعلان حرب» ولا يستخدم الدستور نفسه هذا المصطلح. وفي المحاكم، قالت محكمة الاستئناف الأمريكية في قضية بوش ضد دو: «إن نص قرار العراق نفسه يوضح مبررات الحرب ويقدم نفسه على أنه «تصريح» لمثل حربٍ كهذه». في الواقع، القول بأن الإذن يكفي لإعلان الحرب وما قد يعتبره بعضهم «إعلان حرب» رسمي للكونغرس، لم يكن مطلوبًا بموجب الدستور.
آخر مرة أعلنت فيها الولايات المتحدة الحرب رسميًا، مستخدمةً مصطلحات محددة ضد أي دولة، كانت في عام 1942، وذلك حين أعلنت الحرب ضد المجر وبلغاريا ورومانيا المتحالفة مع المحور، لأن الرئيس فرانكلين روزفلت اعتقد أنه من غير المناسب الانخراط في أعمال عدائية ضد دولة ما دون إعلان رسمي للحرب. منذ ذلك الحين، استخدم كل رئيس أمريكي القوة العسكرية دون إعلان الحرب.
سيستخدم هذا المقال مصطلح «إعلان رسمي للحرب» ليشير إلى تشريع الكونغرس الذي يستخدم عبارة «إعلان الحرب» في العنوان. وفي مكان آخر، سيستخدم هذا المقال مصطلحات «بتفويض من الكونغرس» أو «بتمويل من الكونغرس» أو «حرب غير معلنة» لوصف صراعات أخرى مماثلة.