في البيولوجيا الجزيئية، إطار القراءة هو طريقة لتقسيم وقراءة تسلسل النوكليوتيدات في جزيء حمض نووي (دنا أو رنا) إلى مجموعات متتالية وغير متداخلة من النوكليوتيدات الثلاثية التي تسمى كودونات . يتكون كل كودون (رامزة) من ثلاث نوكليوتيدات ويرمز إلى حمض أميني معين أو إشارة توقف أثناء الترجمة.
لدى كل سلسلة واحدة من جزيء الحمض النووي نهاية فسفوريل تسمى النهاية 5'، ونهاية هيدروكسيل تسمى النهاية 3' وتحدد هاتين النهايتين الاتجاه 3'→5' الذي يتم النسخ وفقه. توجد ثلاثة إطارات قراءة يمكن للريبوسوم أن يبدأ القراءة منها، ويبدأ كل إطار قراءة من إحدى النوكليوتيدات الثلاث في الكودون. في حالة الحمض النووي مزدوج السلاسل، توجد ثلاث إطارات قراءة إضافية أخرى يمكن قراءتها من السلسلة المكملة في الاتجاه 3'→5' الخاص بها. جزيء الحمض النووي مزدوج السلاسل متوازي ومتضاد في الإتجاه، وبالتالي فإن الإتجاه 3'→ 5' وفق السلسلة الثانية يتوافق مع الإتجاه 5'→ 3' وفق السلسلة الأولى.
بشكل عام وفي معظم الحالات، إطارُ قراءةٍ واحدٍ فقط من الإطارات الثلاثة الموجودة في جزء من سلسلة حمض نووي هو من يكون ذو صلة بيولوجية (إطار قراءة مفتوح)، أي يحمل شيفرة يمكن أن ينتج عنها ناتج جيني. ومع ذلك، توجد بعض النسخ الفيروسية التي يمكن ترجمتها باستخدام عدة إطارات قراءة متداخلة. يوجد مثال معروف على إطاري قراءة متداخلين في دنا متقدرة الثدييات: حيث يتداخل جزءا جينين مشفرين لوحدتين فرعين من إنزيم الأتِباز.