بدأ تطبيق إدارة المخلفات في أستراليا بمثابة نظام حديث بحلول النصف الثاني من القرن التاسع عشر، مع تطورها المدفوع بالتقدم التكنولوجي والصحي. تُنظم إدارة المخلفات في أستراليا حاليًا على كل من المستوى الاتحادي والولائي. تُعد وزارة إدارة البيئة والطاقة (دي إي إي) في الكومنولث هي المسؤولة عن الإطار التشريعي الوطني.
تمتلك إدارة المخلفات تأثيرات وتطبيقات مختلفة اعتمادًا على الديناميكيات الجغرافية والسكانية والسلوكية التي تتعلق بها. رُوّج في أستراليا لعدد من التقارير والحملات التي تتعلق بإدارة المخلفات.
يمر النظام بعملية. الإصلاح من أجل إنشاء تشريع قائم على الاقتصاد أكثر اتساقًا ودائرية، وقاعدة بيانات أكثر موثوقية وقوة، وصناعة محلية أكثر استقلالية. وقد أعاقت هذه العوامل تطور الصناعة والعلاقات بين الدول.