فيما يخص الطبيعة، الإجهاد اللاأحيائي، هو الإجهاد الناتج عن عوامل البيئة الطبيعية مثل درجات الحرارة الشديدة والريح والقحط والملوحة. لا تمتلك البشرية سيطرة على الإجهاد اللاأحيائي، ولكن من المهم للغاية بالنسبة للبشر أن يفهموا آلية تأثير عوامل الإجهاد على النباتات والكائنات الحية الأخرى حتى نتمكن من اتخاذ بعض التدابير الوقائية لحماية البيئة.
تُعتبر التدابير الوقائية هي الطريقة الوحيدة التي يستطيع بها البشر حماية أنفسهم وممتلكاتهم من الإجهاد اللا أحيائي، إذ يوجد أنواع عديدة ومختلفة من الإجهادات اللا أحيائية؛ وطُرقاً عديدة أيضاً يمكن للبشر استخدامها للحد من الآثار السلبية للإجهادات على الكائنات الحية.