اكتُشفت عصور ما قبل التاريخ في أيرلندا من خلال الأدلة الأثرية التي نمت بمعدل متزايد خلال العقود الماضية. يبدأ الأمر بأول دليل على وجود بشري في أيرلندا نحو عام 10500 قبل الميلاد، وينتهي مع بداية السجل التاريخي نحو عام 400 ميلادي. كلا هذان التاريخان متأخر عن معظم أوروبا وكل الشرق الأدنى. تغطي فترة ما قبل التاريخ المجتمعات الأيرلندية التي عاشت خلال العصر الحجري القديم، والعصر الحجري المتوسط، والعصر الحجري الحديث، والعصر البرونزي، والعصر الحديدي. بالنسبة لمعظم أوروبا، يبدأ السجل التاريخي مع غزو الرومان، ونظرًا لأن أيرلندا لم تتعرض للغزو من قِبَل الرومان، فإن سجلها التاريخي يبدأ لاحقًا مع ظهور المسيحية.
الفترتان اللتان تركتا أكثر المجموعات إثارة من البقايا هما العصر الحجري الحديث مع مقابره الضخمة، والعصر البرونزي مع مجوهراته الذهبية، ذلك عندما كانت أيرلندا مركزًا رئيسيًا للتنقيب عن الذهب.
يوجد في أيرلندا العديد من مناطق المغائض التي استُرِد عدد كبير من الاكتشافات الأثرية منها. تعمل الظروف اللاهوائية في بعض الأحيان على الاحتفاظ بالمواد العضوية بشكل استثنائي، كما هو الحال مع عدد من الأجسام المغيضية، ومصيدة أسماك خوصية من العصر الحجري المتوسط، ونسيج مع شرابات حساسة من شعر الخيل من العصر البرونزي.