بين عامي ١٧٧٥ و١٧٧٩، أصدر الكونغرس القاري أوراقًا نقدية قارية. ثم كانت هناك فترة استخدمت فيها الولايات المتحدة الذهب والفضة فقط، بدلًا من العملة الورقية. في عام ١٨١٢، بدأت الولايات المتحدة بإصدار سندات الخزانة، على الرغم من أن الدافع وراء إصدارها كان تمويل النفقات الفيدرالية وليس توفير وسيلة تداول. في عام ١٨٦١، بدأت الولايات المتحدة بإصدار سندات تحت الطلب، وهي أول عملة ورقية أصدرتها الولايات المتحدة وكان الغرض الرئيسي منها هو التداول. ومنذ عام ١٩١٤، أصدرت الولايات المتحدة سندات الاحتياطي الفيدرالي.
منذ عام ١٩٧١، كانت أوراق الاحتياطي الفيدرالي هي الأوراق النقدية الوحيدة المُصدرة للدولار الأمريكي. ولكن في فترات سابقة، كان لدى الولايات المتحدة أنواع متعددة من الأوراق النقدية، مثل الأوراق النقدية الأمريكية (١٨٦٢-١٩٧١)، والأوراق النقدية ذات الفائدة (١٨٦٣-١٨٦٥)، وشهادات الذهب (١٨٦٥-١٩٣٤).