الأنطولوجية أو هندسة الأطولوجيات في علم المعلومات تشمل تمثيلًا وتسمية رسمية وتعريفات للفئات والخصائص والعلاقات بين المفاهيم أو البيانات أو الكيانات التي تتعلق بمجال واحد أو أكثر أو جميع مجالات السردية. وببساطة أكثر، الأنطولوجيا هي طريقة لإظهار خصائص مجال الموضوع وكيفية ارتباطها، من خلال تحديد مجموعة من المصطلحات والتعبيرات العلائقية التي تمثل الكيانات في مجال الموضوع نفسه. ويشار أحيانًا إلى المجال الذي يدرس الأنطولوجيا على هذا النحو باسم الأنطولوجيا التطبيقية.
كل تخصص أو مجال أكاديمي يضع الأساس للأنطولوجيا من خلال خلق مصطلحاته. ويستخدم كل تخصص افتراضات أنطولوجية لتأطير نظريات وأبحاث وتطبيقات واضحة. قد تعمل الأنطولوجيات المحسنة على تحسين حل المشكلات ضمن هذا المجال، وقابلية التشغيل المشترك لأنظمة البيانات، وقابلية اكتشاف البيانات. وتعد ترجمة الأوراق البحثية في كل مجال مشكلة تصبح أسهل عندما يحتفظ الخبراء من مختلف البلدان بالمفردات المضبوطة للغة المهنية بين كل لغة من لغاتهم. مثلًا، يعد تعريف وأنطولوجيا علم الاقتصاد الاهتمام الرئيسي في الاقتصاد الماركسي، ولكن أيضًا في المجالات الفرعية الأخرى للاقتصاد. ويتضح مثال على الاقتصاد الذي يعتمد على علم المعلومات في الحالات التي تهدف فيها المحاكاة أو النموذج إلى تمكين القرارات الاقتصادية، مثل تحديد الأصول الرأسمالية المعرضة للخطر وبأي حجم.
ما تشترك فيه الأنطولوجيا في كل من علم المعلومات والفلسفة هو محاولة تمثيل الكيانات، بما في ذلك الأشياء والأحداث، بكل خصائصها وعلاقاتها المترابطة، وفقًا لنظام الفئات. وفي كلا المجالين هناك عمل كبير حول مشكلات هندسة الأنطولوجيا (مثل: كواين وكريبك في الفلسفة، وسوا وغوارينو في علم المعلومات)، والمناقشات المتعلقة إلى أي مدى يمكن أن تكون الأنطولوجيا المعيارية ممكنة (مثلًا، التأسيسية والتماسكية في الفلسفة، والأنطولوجيا الرسمية الأساسية وسي واي سي في الذكاء الاصطناعي).
يعتبر البعض الأنطولوجيا التطبيقية بمثابة خليفة للعمل السابق في الفلسفة. ومع ذلك فإن العديد من الجهود الحالية تهتم بإنشاء مفردات مضبوطة في مجالات ضيقة أكثر من اهتمامها بالمبادئ الفلسفية الأولى، أو بأسئلة مثل طريقة وجود الجوهر الثابت أو ما إذا كانت الأشياء الدائمة (مثل الدوامية والتحملية) قد تكون أكثر أولية من الناحية الأنطولوجية من العمليات. وقد احتفظ الذكاء الاصطناعي باهتمام كبير فيما يتعلق بالأنطولوجيا التطبيقية في المجالات الفرعية مثل معالجة اللغة الطبيعية ضمن الترجمة الآلية وتمثيل المعرفة، ولكن يجري استخدام محرري الأنطولوجيا في كثير من الأحيان في مجموعة من المجالات، بما في ذلك المعلوماتية الطبية الحيوية والصناعة. وغالبًا ما تستخدم مثل هذه الجهود أدوات تحرير الأنطولوجيا مثل نظام بروتيجي.