مصطلح «أمريكا الشمالية البريطانية» يشير إلى الأقاليم السابقة للإمبراطورية البريطانية في قارة أمريكا الشمالية. جاء أول استخدام للمصطلح بشكل غير رسمي في عام 1783 ، ولكن استخدامه كان نادرا قبل التقرير عن شؤون أمريكا الشمالية البريطانية (1839) المسمى أيضا بتقرير دورام. هذه الأراضي تشكل ما هي كندا و شمال غرب الولايات المتحدة على ساحل المحيط الهادئ.
الإستعمار البريطاني لأمريكا الشمالية (بما في ذلك الاستعمار برعايا كلتا المملكتين الإنجليزية و الاسكتلندية ) بدأ في سنة 1607 في جيمستاون (فرجينيا)، وصل إلى ذروتها عندما المستعمرات كانت قد أسّست في جميع أنحاء الأمريكتين.
توسعت الأراضي الاستعمارية للإمبراطورية البريطانية في أمريكا الشمالية بشكل كبير بموجب معاهدة باريس (1763)، التي أنهت رسميًا حرب السنوات السبع، والتي أطلقت عليها المستعمرات الإنجليزية في أمريكا الشمالية اسم الحرب الفرنسية والهندية، بينما أطلقت عليها المستعمرات الفرنسية اسم حرب الغزو. ومع الاستحواذ النهائي على معظم فرنسا الجديدة، تضاعفت مساحة الأراضي البريطانية في أمريكا الشمالية، كما أدى استبعاد فرنسا إلى تغيير جذري في المشهد السياسي للقارة.
استُخدم مصطلح "أمريكا البريطانية" للإشارة إلى الأراضي الاستعمارية للإمبراطورية البريطانية في أمريكا الشمالية قبل إعلان استقلال الولايات المتحدة، وأبرز مثال على ذلك خطاب توماس جيفرسون عام 1774 أمام المؤتمر القاري الأول بعنوان: "نظرة موجزة على حقوق أمريكا البريطانية".
استُخدم مصطلح "أمريكا الشمالية البريطانية" لأول مرة بعد معاهدة باريس عام 1783، التي أنهت حرب الاستقلال الأمريكية وأكدت استقلال المستعمرات البريطانية الثلاث عشرة التي شكلت الولايات المتحدة الأمريكية. استمر استخدام مصطلحي أمريكا البريطانية وأمريكا الشمالية البريطانية للأراضي المتبقية لبريطانيا في أمريكا الشمالية، ولكن مصطلح أمريكا الشمالية البريطانية أصبح يستخدم بشكل أكثر اتساقًا فيما يتعلق بالمقاطعات التي ستشكل في النهاية دومينيون كندا، وذلك بعد التقرير المتعلق بشؤون أمريكا الشمالية البريطانية (1839)، والذي يسمى تقرير دورهام.