الأَلِف "ا" هو الحرف الأول (1) بكلا الترتيبين الهجائي والأبجدي من الحروف العربية وكذلك الحرف الأول في الأبجدية العبرية ومعظم اللغات التي تفرعت من اللغات السامية. تلفظ [ʔ] بصوت انفجاري حنجري, أي همزةً إذا لم يتصل به مد مثال: أسد وتلفظ [a] بصوت صائت أمامي مفتوح غير مدور, أي ألفاً إذا اتصل به مد مثال: قرآن. قيمته تساوي (1) في حساب الجمل.
وكان علماء اللغة الأوائل يفرّقون بين الهمزة والألف، وكان بذلك عدد الحروف العربية عندهم تسعة وعشرين حرفًا أما علماء اللغة المحْدثون فلا يعتبرون الألف حرفًا هجائيًا كما لم يعتبرها حساب الجُمَّل حرفًا أبجديًّا.