كانت ألبانيا خلال الحرب العالمية الأولى دولة مستقلة حديثة، حيث أعلنت استقلالها عن الإمبراطورية العثمانية في 28 نوفمبر 1912 خلال حرب البلقان الأولى. تم الاعتراف بها من قبل القوى العظمى كإمارة ألبانيا، وذلك بعد أن تخلت الإمبراطورية العثمانية رسميًا عن جميع حقوقها فيها في مايو 1913. ومع ذلك، سرعان ما واجهت الدولة الناشئة أزمات داخلية أدت إلى تفككها. وبعد بضعة أشهر فقط من توليه الحكم، اضطر الحاكم الألماني، الأمير فيلهلم، إلى مغادرة البلاد.
مع اندلاع الحرب العالمية الأولى، عمت الفوضى في ألبانيا، حيث ثارت القبائل والمناطق المختلفة ضد الحكومة المركزية. واستغلت اليونان الوضع لتفرض سيطرتها على المناطق الجنوبية بحجة حماية الأقلية اليونانية، بدءًا من أكتوبر 1914. وفي رد فعل على ذلك، أرسلت إيطاليا، رغم حيادها الرسمي في ذلك الوقت، قواتها إلى ميناء فلوره، بينما سيطرت صربيا والجبل الأسود على المناطق الشمالية.
في عام 1915، شنت القوات المشتركة من ألمانيا والنمسا-المجر وبلغاريا هجومًا على صربيا، مما أجبر الجيش الصربي على الانسحاب عبر ممرات جبال شمال ألبانيا باتجاه البحر الأدرياتيكي. تمكنت القوات الإيطالية لاحقًا من طرد اليونانيين من جنوب ألبانيا والسيطرة على معظم أراضيها.
وفي يونيو 1916، غزت القوات النمساوية ألبانيا، وظلت القوات النمساوية-المجرية متمركزة هناك حتى نهاية الحرب. ومع حلول عام 1918، تمكنت قوات الحلفاء المتعددة الجنسيات من اختراق خطوطهم وطردهم من الأراضي الألبانية.