الأكواب والكرات هي عرض من عروض السحر له أشكال لا حصر لها. أما النسخ المرتبطة بالمقامرة في الشوارع التي يؤديها المحتالون فكانت تُعرف باسم «أكشاك البانكو». يضم العرض النموذجي للأكواب والكرات العديد من أهم خدع السحر الأساسية: إذ يمكن للكرات أن تختفي، وتظهر، وتتبدّل أماكنها، وتعود للظهور، وتتحول. كما تُعد مهارات أساسية مثل الإلهاء، والمهارة اليدوية، وخفة اليد، وإدارة الجمهور ضرورية في أغلب عروض الأكواب والكرات. ولهذا، يُعد التمكن من هذه الخدعة معيارًا يُقاس به مدى براعة الساحر في الخدع المعتمدة على الأدوات. وقد كتب الساحر جون مولولاند أن هاري هوديني كان يرى أنه لا يمكن اعتبار أي ساحر متمرسًا إلا بعد إتقانه خدعة الأكواب والكرات. واعتبر البروفيسور هوفمان الأكواب والكرات «الأساس لكل فنون الشعوذة».
بدلًا من الأكواب، يمكن استخدام أنواع أخرى من الأغطية مثل الأوعية أو القبعات. وتُعد لعبة الخداع بالأكواب نسخة احتيالية من الأكواب والكرات تستعمل كحيلة الائتمان.